Start i Falsterbo, Göteborg, Stockholm och Sundsvall med en sväng till Gällivare, med sex fartsträckor utspridda över landet, för att sedan gå i mål i Rättvik istället för Kiruna. Mest för att så många som möjligt skulle få närmare hem efteråt. Och snabbast av dem alla var Olof "Grus Olle" Persson i sin Porsche 356.
Foto: Volkswagen Sverige

Lennart Hyland gjorde radioreportage under Midnattssolsrallyt 1953 och följde med föraren Gunnar Olsson som codriver. De åkte i en Austin A40 och Lennart lär stundom ha varit rätt blek om nosen, men skött sitt jobb enligt ögonvittnen.
Foto: Gunnar Lantz, Stadsmuseet i Stockholm

Stjärnstart från Göteborg, Malmö, Oslo, Rättvik, Stockholm, Sundsvall och Umeå. Med gemensam start av andra sträckan i Östersund. Sedan passerades loppets nordligaste punkt i höjd med Hoting och målet i Saltsjöbaden, med sedvanligt avslutande specialprov. För första gången passeras alltså inte polcirkeln och därmed ingen midnattssol det här året. Allan Borgefors satte både nytt sträckrekord och gjorde längsta hoppet på sträckan Husås–Andviken – 27 meter!
Foto: Bilsportarvets arkiv, Crister Kaisers samlingar

Tidningen Racing slog till med en av de märkligaste segerrubrikerna ”Välkörd Volvo Vann Våra Värsta Vägars Vackra Rally” för att hylla Gunnar Anderssons seger i sin Volvo PV 444. Samtidigt noterar vi att Greta Molanders vann damklassen för sjätte gången av nio möjliga i sin Saab. Nytt för året är att pris utdelas i Mixed, det vill säga till bästa ekipage med besättning bestående av man och kvinna.
Foto: Volvos Historiska Arkiv

Midnattssolsrallyts sista sommarrally 1964 och Rally Swedens första vinterrally vanns båda av Tom Trana i sin Volvo PV 544. Tom från Kristinehamn var en av sextiotalets stora svenska förare. Med bland annat en EM-seger 1964.

1965 gick tävlingen från sommarrally och grus till att bli ett vinterrally. Något som varit helt avgörande för utvecklingen. Rallyt blev därmed inte ett i mängden utan det enda på snö och is. En unikitet som gett Rally Sweden en given plats i
VM-kalendern.

Efter succédebuten 1965 har karriären gått spikrakt upp, och Björn Waldegård vinner sin första av fem titlar i Rally Sweden.

1973 instiftades VM för konstruktörerna, något som ökade det internationella intresset för såväl WRC som Rally Sweden. Första vinnaren i Sverige var Stig Blomqvist. Eller då snarare hans Saab, som vann deltävlingen. Alpine-Renault blev dock den första konstruktörsmästaren 1973.

Sedan starten 1950 har rallyt bara ställts in fyra gånger. Första gången var 1974 på grund av oljekrisen. Även om det varit nära några gånger så är det bara en gång som vädret satt stopp och det var 1990. 2009 fick tävlingen stå över VM-statusen till förmån för Norge. Och 2021 var det Covid-19 som stoppade tävlingarna.

Per Eklund och Stig Blomqvist körde båda för Saab, likväl var de lika segersugna båda två. Inför sista sträckan fick båda sparken av teamchefen för att de pressade varandra om segern. Per vann och Stig kom tvåa, så allt var frid och fröjd i teamet efteråt ändå!

1977 och 1978 kallades förarmästerskapet FIA-cupen för att 1979 bli ett officiellt världsmästerskap, då med Björn Waldegård som den första världsmästaren.

1980 vann Anders Kulläng tillsammans med Bruno Berglund i sin Opel Ascona 400. Och pallen blev helsvensk med Stig Blomqvist som tvåa och Björn Waldegård som trea.

Hannu Mikkola segrade i debuten med superbilen Audi Quattro. Samtidigt var han den förste ickesvenske föraren att vinna Rally Sweden. Vilket även gav ett ökat intresse för vårt vinterrally ute i den stora världen.

Det var stenhårt mellan fyra förare. Tre i Audi Quattro – Hannu Mikkola, Michèle Mouton och Stig Blomqvist samt Ari Vatanen i Ford. På en av de sista sträckorna och rallyts längsta, hela 47 km, Häljebyn–Stömne åkte Hannu av och när han var på väg att backa upp kom Michele och körde på honom så han hamnade längre ner i diket och skogen. Michele slutade femma och Hannu halkade ner på sextonde plats. Stig som då var tredjeförare i teamet och inte tänkt att vinna, körde förbi de andra två Audi-bilarna i mörkret när de stod i diket och vann före Ari Vatanen och Walter Röhl trea.

Ari Vatanen vinner med sin Peugeot 205 Turbo 16. Vilket är inledningen på året då Peugeot tar över superbilstronen från Audi Quattro.

Istället för att ge upp när han fick tidstillägg under tävlingarna 1988, startade Lars-Erik Thorp en närmast osannolik klättring från 13:e till 3:e plats. Han körde en privatägd Audi Quattro och Tina Thörner var co-driver. Bara segrande Markku Alén och tvåan Stig Blomqvist var före.

En inställd tävling är också en tävling. 1990 är enda gången som tävlingarna ställts in på grund av vädret. Istället kördes en tv-sträcka – Svenska tv-rallyt fick det heta.

1995 stannar Tommi Mäkinen demonstrativt 500 meter före mål på sista sträckan, eftersom stallordern från Mitsubishi är att försteföraren Kenneth Eriksson ska vinna. Tommi fick revansch när han vann Rally Sweden året efter och ytterligare två gånger …

Den senaste hemmasegern i Rally Sweden var 1997 när Kenneth Erikssons tog sin tredje seger. Och det genom en kusligt snabb körning på den 21:a sträckan ”Soptönna” i sin Subaru.

Colin McRaes mytomspunna hopp 1997. Enligt sägnen ett jätteskutt med dikeskänning på båda sidorna innan han hjältemodigt kunde fortsätta. Krönet på Vargåsensträckan blev därmed Colin’s Crest. Och efter hans tragiska bortgång 2007, instiftades Colin’s Crest Award som premierar den som hoppar längst varje år. Rekordet innehas av Eyvind Brynildsen som flög 45 meter 2016. Idag är Colin’s Crest en av rallyvärldens mest kända publikplatser, som en lördag i februari samlat tiotusentals förväntansfulla åskådare – trots dess otillgängliga läge. Idag är Colin’s Crest en av rallyvärldens mest kända publikplatser, som en rad lördagar i februari samlat tiotusentals förväntansfulla åskådare – trots dess otillgängliga läge.

Thomas Rådström leder som mest med över 30 sekunder. Men sedan går allt fel. Överhettad motor på långsträckan Jutbo och sedan fantastiska tv-bilder från bilen när han missar noterna och väljer fel väg. Han hamnar i en snödriva, motorhuven flyger upp och slutet är nära …

År 2000 vinner Marcus Grönholm, i sin Peugeot 206 WRC, den första av fem segrar i Rally Sweden. Det året blir han också världsmästare för första gången. Och Peugeot blir åter, efter åttiotalets superbilsår, det ledande märket under flera år.

Sébastien Loeb skrev historia som förste icke nordiske förare att vinna Rally Sweden. Och det skulle ta nio år innan näste icke nordbo tillika Sébastien vinner igen – då med efternamnat Ogier 2013.

En höjdpunkt för rallyintresset i såväl Norge som Sverige är när Petter Solberg äntligen vinner i sin Subaru på ”hemmaplan”.

Jari-Matti Latvala, när han tar sin första seger i Rally Sweden 2008 som 23-åring och blir den dittills yngste WRC-segraren. Sedan dess har han vunnit Rally Sweden ytterligare tre gånger: -12, -14 och -17.

Ken Block hoppar bokstavligt talat in i rallyt och vinner såklart Colin's Crest Award.

Petter Solberg blir stoppad på en transportsträcka och mister körkortet. Kartläsaren fick ta över och avsluta rallyt bakom ratten.

Volkswagen går in i WRC med hull och hår. En hundraprocentig satsning som betalade sig med total dominans i fyra år.

Inför Power Stage 2015 skiljer det mindre än fem sekunder mellan ettan och trean. Andreas Mikkelsen leder men kör in i snövallen och snurrar. Sébastien Ogier tar sig förbi och vinner före Thierry Neuville och Mikkelsen slutar trea.

Trots extremt mildväder lyckas rallyt och dess funktionärer genomföra tävlingen 2016, om än med några strukna sträckor.

Henning Solberg rullar på den, som det visar sig, alldeles för snabba sträckan SS9 Knon 2017 (den stryks sedan inför SS12). Han får hjälp av publiken att rulla tillbaka bilen på rätt köl och kan gå i mål. Vindrutan är dock körd, men Oskar Solberg hittade en ruta åt Henning på en bil som stod på parkeringen vid serviceområdet. Det var Alexiy Lukyanuks bil för rekognisering. Med hjälp av en bilglasfirma flyttade man sedan rutan från Alexiys bil till Hennings.

Trots en betryggande ledning inför den avslutande Power Stage, kör Ott Tänak för fullt och tar även hem de fem extrapoängen.

Rallyt fyller 70 år och hinner precis genomföras innan Covid-19 och pandemin stänger ner större delar av världen. Elfyn Evans blir den förste britten och samtidigt siste Rally Sweden-vinnaren i värmlandsskogarna.

Rallyt ställs in, som i princip allt annat, på grund av coronapandemin.

De allt varmare och snöfattiga vintrarna i Värmland omöjliggör ett riktigt vinterrally, så flyttlasset går till det betydligt kallare och snösäkrare Västerbotten och Umeå.

The Red Barn Arena har blivit rallyts självklara centrum. Här avslutas varje tävlingsdag med målgång och After Rally. Under lördagen 2023 samlades över tio tusen åskådare på WRC häftigaste arena.