Bygdeföreningen bakom folkfesten på Rally-VM

Sarsjöliden är en av rallyts pärlor.

En sträcka som älskas av förare och publik för sin variation, med allt från svepande byvägar till trånga skogspassager. Bakom strålkastarljuset finns en helt annan slags hjälteinsats. Krister Etting, nybliven sträckchef för Sarsjöliden – men funktionär sedan fyra år tillbaka, leder ett team på över 170 funktionärer som tillsammans ser till att rallyt flyter på säkert och smidigt.

– Som sträckchef har jag ansvar för säkerheten och för våra funktionärer som är ute på sträckan, berättar Krister.

Många av funktionärerna har hängt på Krister sedan starten av uppdraget för fyra år sedan och i dag är det en blandning av kompisar, grannar och människor från olika föreningar som hjälper till. Jakten på funktionärer är den enskilt största uppgiften som sträckchef, menar Krister.

– Det är en morot för alla som är engagerade i föreningslivet och en nödvändighet för oss som sköter sträckorna. Vi samarbetar med sex, sju olika föreningar som hjälper oss att förse oss med alla människor vi behöver.

En passion för rally

Rally är ingen ny bekantskap för Krister, som själv har tävlat under 90- och 2000-talet. Han började med buckliga Saabar och Golfar i lokala vintertävlingar och blev fast i motorsportens värld. När Rally Sweden flyttade till Umeå blev det som en dröm som gick i uppfyllelse.

– Först kunde man knappt tro det. Att få VM-tävlingen hit är helt fantastiskt, säger Krister.

Det var en gammal vän och mentor inom motorsporten, Roland ”Mikro” Åström, som ringde en kväll och erbjöd honom rollen som sträckchef. Trots viss nervositet tog Krister sig an det ärofyllda uppdraget.

– Första året var lite kaotiskt, men vi löste det tillsammans. Nu har vi en väloljad organisation och det är mycket häftigt att få vara en del av det.

En boost för bygden

Många funktionärer som engagerar sig under Rally Sweden kommer från idrottsföreningar, men Krister och hans team är lite speciella. De representerar nämligen en bygdegårdsförening, Västerbacka-Långvikens Skolhusförening. Uppdraget har inte bara skapat stolthet, utan också givit en viktig ekonomisk förstärkning.

– Vi har kunnat måla om vår bygdegård och ser framemot fler förbättringar. Planen är att byta tak och fixa till i köket. För en liten förening som vår betyder det här jättemycket, säger Krister.

Bygdegården, som tidigare var en skola och bönhus, är en samlingspunkt för byn. Nu fyller rallyt lokalerna med liv och rörelse på ett sätt som förankrar gemenskapen i både historia och framtid.

– Många äldre, även min far, har gått i grundskola här och det är häftigt att den har varit till nytta för byn så länge, berättar Krister och fortsätter:

– Som förening har vi inte jättemycket intäkter. Det är lite kalas, uthyrning och fester, men bortsett från det är det svårt att få in pengar. Vi har ett hus och det finns alltid behov av underhåll och reperationer. Sedan vi började arbeta med rallyt har vi fått en mycket bättre ekonomi.

Folkfest och utmaning

Inför årets upplaga av rallyt är förväntningarna höga. Sarsjöliden väntas locka massor av publik, och säkerheten står i centrum.

– Det är en riktigt häftig sträcka, älskad av förarna. Vi har allt från skotergäng som håller koll på lederna till kollegor som sköter parkeringar och kiosker. Tillsammans skapar vi folkfesten, säger Krister med ett leende.

För honom är det kärleken till rally och gemenskapen som driver allt framåt.

– Att hjälpa till med Rally Sweden är fantastiskt. Det är inte bara en chans att tjäna pengar till föreningen, utan också en möjlighet att vara med i något större – en upplevelse för livet. Krister avslutar med att tipsa de föreningar som inte ännu engagerat sig i rallyt att ta chansen.

– Det är en jättebra grej. Man tjänar en bra slant till sin förening som motsvarar väldigt många sålda kakburkar. Alla som arbetar får också ett rallypass och får besöka hela rallyt, även Red Barn Arena. Det är väldigt roligt att vara ute i skogen och se alla snabba bilar och den folkfest som Rally Sweden är, avslutar Krister.