På fredagseftermiddagen fick Rally Sweden-organisationen beskedet man hoppats på. Juniorvärldsmästaren Pontus Tidemand till start i en WRC-bil!
– Ett mål som vi jobbat för hela hösten och det känns jätteskönt att vi har kunnat få ihop det nu, säger en glad Pontus Tidemand.
Tidemand kommer till start i en Ford från M-sport.
– Vi har blivit lovade den senaste bilen som M-sport har i varje fall och det har varit ett krav från oss hela tiden. Jag är jättetacksam för alla sponsorer, management, partners m m både i Sverige och Norge som har gjort detta möjligt, säger Tidemand vars stallchef tror mycket på juniorvärldsmästaren.
– Topp fem så är jag jättenöjd med Pontus. Han visade ifjol att han har förmågan på den här nivån och har alla möjligheter att bli en stor stjärna inom rallysporten, säger stallchefen Malcolm Wilson till SVT Sport.
Den 7 januari kl. 15.00, som är sista anmälningstid för årets Rally Sweden, närmar sig. Planeringen går bra och det är redan fler anmälda än vid samma tidpunkt förra året. Och med Pontus Tidemand anmälan faller fler och fler bitar på plats inför Sveriges största återkommande evenemang.
– Vi ligger i fas tidsmässigt med förberedelserna och nu börjar även väderprognoserna se bra ut, säger Glenn Olsson, vd på Svenska Rallyt AB
Arbetet med själva tävlingen rullar på med ganska exakt en månad till start, och Rally Sweden arrangörerna kan konstatera att förra årets lyckade VM-rally skapat positiva effekter för tävlingen.
Målsättningen är att det totalt sett för VM-tävlingen samt Rally Sweden Historic ska komma 100 olika tävlingsekipage till start.
– Det är redan fler anmälda till tävlingarna i år jämfört med samma tidpunkt förra året, och vi vet av erfarenhet att de flesta anmälningarna kommer sista dagen. Det är naturligtvis väldigt kul att både många team och förare vill köra hos oss. Det blir spännande att följa slutspurten nu fram till tisdag, säger tävlingsledaren Christina Lundqvist Viklund
Att dessutom väderprognoserna visar att både kyla och snö är på väg in över landet är ytterligare en glad nyhet för Rally Sweden. Såväl WSI:s, (Weather Services Internationals, långa prognos som YR.no och SMHI:s tiodagarsprognoser visar att både kyla och snö kommer i slutet av nästa vecka.
Att det hittills varit milt och lite snö har inte påverkat planeringen av tävlingen eller de som jobbar med den.
– Vi har väldigt duktigt och erfaret folk som jobbar med tävlingen och de, precis som jag, vet att milda förvintrar inte hindrar kylan från att tränga in framåt februari. Vi har kört vinterrally sedan 1965 och faktiskt bara behövt ställa in tävlingen en enda gång på grund av väder, säger Glenn Olsson.
Och nyheten om Tidemand kom som en försenad julklapp för organisationen.
– Det var länge sen vi hade en svensk på startlinjen med de här förutsättningarna. Det blev lite som julafton på nytt när vi fick den här nyheten, avslutar Glenn Olsson.
On the Friday afternoon the news the Rally Sweden organizers had been hoping for came. Junior World Champion Pontus Tidemand will start in the event in a WRC car!
– This is something we’ve been working towards all through the fall and it is a great feeling to have everything come together, says a happy Pontus Tidemand.
Tidemand will enter the rally in a Ford from M-Sport.
– We have been promised the newest car M-Sport have, something we’ve demanded from the start. I’m very thankful for all our sponsors, the management, our partners and others both in Sweden and Norway who have made this possible, says Tidemand who’s team manager believes in the Juniors World Champion.
– If he finishes in the top five I’ll be really happy. He showed us last year that he has the ability to compete at this level and he has all the makings of becoming a major star in rallying, says team manager Malcolm Wilson to SVT Sport.
January 7 at 15.00, which is when the entries for Rally Sweden close, draws close. The planning is running along smoothly and there are more entries now than at the same time last year. And with Pontus Tidemand entering another piece of the puzzle falls in place for Sweden’s largest yearly event.
– We’re on schedule with our preparations and the weather prognosis is looking good, says Glenn Olsson, CEO of Svenska Rallyt AB.
The work preparing the rally continues with almost exactly one month to go to the start and the organizers of Rally Sweden can note that the success of last year’s rally has created positive effects for the event.
The goal is to reach a total number of entries for the WRC event and Rally Sweden Historic of 100 cars.
– Already now we have more entries at this time than we had last year and we know from experience that most of the entries come on the very last day. Naturally, it’s great to see that so many teams and drivers want compete here. It will be exciting to follow the last stretch of entries until Tuesday, says Clerk of the Course, Christina Lundqvist Viklund.
That the weather prognosis shows both snow and cold weather coming in is another set of good news for Rally Sweden. WSI (Weather Services International), as well as YR.no and SMHI all show in their extended prognosis that the cold and the snow will come by the end of next week.
The recent mild weather has not affected the planning of the event or the people working with it.
– We have very competent and experienced people working with the rally and they know, just as I do, that a mild start of the winter doesn’t mean that the cold won’t arrive as February draws close. We have run winter rallies since 1965 and have only had to cancel the rally one time due to the weather since then, says Glenn Olsson.
The news of Tidemand came as a late Christmas present for the organizers.
– it’s been a while since we had a Swedish driver with this potential starting in the rally. It was a bit like revisiting Christmas when the news arrived, concludes Glenn Olsson.
