Elfyn Evans triumferar

Elfyn Evans tog sin andra seger i Rally Sweden 2025 efter en dramatisk avslutning som satte extra färg på fjärde Umeå-upplagan av tävlingen.

• Vilken vecka det blev, jag gjorde det verkligen inte lätt för mig själv för mig själv på sista tävlingsdagen, sa Evans och skrattade när han lyckligt äntrade segerpodiet på The Red Barn Arena.

Efter en imponerande helg där han hade ledningen på 15 av 18 sträckor blev ändå söndagen ett galet rallydrama när det var som bäst, med körning på högsta nivå där WRC-förarna verkligen visade varför de hör hemma i FIA World Rally Championship.

Elfyn Evans har nu inlett årets VM-säsong med en andraplats och en segern och tog också ledningen i VM-tabellen.

• Det är tidigt in på säsongen och den har bara börjat, men det går inte att klaga på den här starten, summerade Evans årets tävling som var en tight rysare bland oppåkarna.

Men på det hela taget var Evans mest balanserad i sin körning. Han vann sju sträcksegrar och släppte enbart ledning till Takamoto Katusa två gånger under helgen och till Ott Tänak en enda gång. Elfyn Evans vann till slut med 3,8 sekunder för Katsua och drugt elva sekunder före Thierry Neuville och 2023-års Rally Sweden-vinnare Ott Tänak körde in 16,8 sekunder bakom Evans.

Det var en tät kamp mellan Evans och Toyota-teamkamraten Takamoto Katsuta när finaldagen inleddes med sträckorna Västervik SS16 och SS17 där det endast skiljde tre sekunder mellan förarna. Det såg länge ut som att Katsuta skulle ta över ledningen och han tog faktiskt först greppet när han passerade Evans på söndagens inledande. Katsuta var tudelad när han sammanfattade Rally Sweden, han var ju så nära att vinna sin första WRC-seger.

• Jag är förstås lite besviken när det var så nära, jag hade det i min hand, men samtidigt är jag glad för Elfyns skull och jag får trösta mig att jag gjorde ett bra jobb för teamet. Nästa gång jag får den här chansen ska jag vara redo, sa Katsuta som hade fyra sekunders ledning med två sträckor kvar att köra.

Men Evans var långt ifrån klar att ge upp.

Han körde furiöst på den näst sista sträckan och tog tillbaka ledningen på ett imponerande sätt. Detta gav honom ett bra försprång inför den avgörande finalsträckan på Red Barn Arena. Evans satte press på sin japanska rival och lyckades hålla undan för att slutligen ta hem segern i Rally Sweden, sin andra vinst i tävlingen efter att ha vunnit för första gången 2020.

• Jag pushade det jag hade och lyckligtvis gick den vägen och jag kunde hålla ut hela vägen in i mål och vinna,det är så små marginaler som gör att du kan tappa tre eller fyra sekunder hit eller dit, även en bagatell kan avgöra när det är så här jämt, sa Evans inför rallyfansen som samlats för att hylla segraren i ett soldränkt Umeå.

Evans första seger i Rally Sweden kom 2020, när han blev den sista vinnaren i rallyts långvariga historia innan tävlingen flyttades från Värmland till Umeå. Walesaren har varit på väg mot seger i Umeå tidigare då han bland annat fightades om segern premiäråret, men körde upp i snövallen den gången.

2024 slutade han tvåa i tävlingen bakom Esa-Pekka Lappi, men den här gången var det Evans tur och därmed den fjärde vinnaren i Umeå-tävlingen som sett Kalle Rovanperä, Ott Tänak, Esa-Pekka Lappi och nu Elfyn Evans äntra podiet de föregående åren.

Segern var också, likt 2022, en framgång för Toyota-teamet som tog tre av de fem första platserna, varav “guldet” och “silvret” bärgades av Evans och Katsuta med en något mer disharmonisk Kalle Rovanperä på femteplats som aldrig riktigt fick grepp om toppstriden under helgen.